天光大亮，远远还有丝竹之声传来。
石如星睁开眼，发现自己就这么直挺挺地坐着睡了过去。
她艰难地扭动自己已经僵硬的脖颈，问身边的采莲，“现在几时了？”
“未时刚过。姑娘再不醒，我都打算叫你了。”
石如星讪笑两声，缓缓站起身来活动筋骨。
膳房内依旧忙碌，只是这回不是送菜备菜，而是侍女们端着收下的残羹冷饭回来，一一收拾。
算一算，时间也差不多。毕竟，不可能整场宴席都在吃吃喝喝，所以除了宴席开始需要有一大段祝庆之礼外，宴席末尾，也还有一些太后天子“与民同乐”的活动。
他们这些上位者或许觉得这是个好主意吧。
石如星不由撇撇嘴。
整这些虚的，还不如让大家继续吃吃喝喝呢。
一群百岁老人，不少话都快说不清了，要陪着他们演君民和睦的大戏，不累吗？
若是真的关照老人，说实在的，甚至都不应该千里迢迢把他们拉到京城来，遣人送几两银子更实在点。
若非石如星确信自己用灵泉浇灌的蔬果也有些许强身健体的效果，她都不一定想掺和这千岁节。
当然，也就是如今顺顺利利将宴席办成了，她才有机会如此抱怨。
她在膳房里转了一圈，闲不住地去给洗碗和收拾泔水的宫人们帮忙。
忙活了好一阵，才听见前门处的乐声停了。
等到申时，宴席结束后，便是安排宾客离场，皇室成员则直接回皇宫，准备晚上的“家宴”。
石如星和采莲就是等到这会儿，跟着一道回皇宫领赏的。
至于黄管事，很不幸，他虽然同样能受赏，却无缘直接面见太后。
不过黄管事对此事看得很开，如果不是石如星，千岁节一事都还和他没半点关系呢。
是以，等寿康宫来人请石如星和采莲离开时，黄管事只问了自己的去向，就开开心心与她们二人道别了。
流芳园离宫城虽不多远，但也绝不近，是以太后与皇帝他们都是乘车前来。
石如星和采莲就在流芳园中，寿康宫的队伍里和其余宫人一道等候。
当——
远处，申时的钟声响起，队伍中的所有人皆是精神一振。
至今都没听说宴席有任何问题，想来就是办成功了？
石如星深深呼出一口气，不再多想。
不多时，太后与帝后等人就缓步而来，只是，石如星跪在层层叠叠的人群中，没能瞧见太后的神情。
待主子们上车，采莲带着石如星上了她们这些大宫女乘坐的马车。
车上，还有其他几名一等宫女。她们见了采莲和石如星，都不住地道贺恭维：
“石姑娘，您这个差事可是办好了！太后娘娘高兴着呢。”
“采莲，你这次真是领了个好差事，只怕回去后便要晋升呢！”
“哎呀，早知道我也该求着和采莲一起来的，说不定也能蹭一点你们的好福气！”
采莲游刃有余地一一应下，石如星不擅长与这么多娇娇软软的姑娘打交道，就显得有些拘谨。
一名宫女就笑，“石姑娘，您这小小年纪，长相也是一等一的，干嘛总是板着脸呀？我们宫中像你这么大的小丫头，也都还是毛毛糙糙的嘞！”
石如星眨眨眼，“我看起来很老成么？”
姑娘们顿时笑作一团，就连采莲都忍不住笑了，“我就见姑娘当时从临泉寺出来时的表情，像个二八年华的小女子！其余时候，确实都是看着严肃厉害得很。”
石如星完全没察觉。
上一世回到石家后，她总被石母说自己不够端庄，所以找了教习嬷嬷，上到言行举止，下到仪容姿态，全都得按照嬷嬷的标准来。
大概就是从那时起，她就习惯性地端起脸上的表情了。
“……这不是，显得我靠谱些，才更容易服众？”石如星小声说着，又是招来姑娘们好一阵笑闹。
马车很快便到达宫门，车里一个年纪稍小的宫女先跳了下去，采莲和石如星是最后下来的。
这一回，石如星不用再从后门走那漫长的宫道，而是跟着太后銮驾，直接前往寿康宫。
等到了地方，太后先回主殿安顿，采莲也进去服侍，石如星就在偏殿等候传唤。
黄昏的霞光染上窗纸，石如星才见一个小丫鬟小跑进来，说太后娘娘有请。
石如星不可避免地紧张了一瞬，但见到了太后，她又冷静下来。
“民女参见太后，太后娘娘千岁千岁千千岁。”
石如星今日行了三叩九拜的大礼。
太后没有打断，等她做完，才问：“怎么会行此大礼？”
“民女身无所长，今日却是太后娘娘寿